В 2002 году режиссер Ник Кассаветис выпустил напряженную драму с Дензелом Вашингтоном в главной роли, которая сразу же вызвала широкую общественную дискуссию из-за острых поднимаемых тем. Фильм сочетает в себе элементы криминального триллера и глубокой человеческой истории, не скатываясь в упрощенные шаблоны и не предлагая готовых ответов на сложные вопросы.
Майор американских ВВС Фрэнк Кросс, заслуживший репутацию почти национального героя после ряда успешных боевых вылетов, получает повышение: теперь он военный помощник президента, и в его руках сосредоточен весь американский ядерный арсенал в виде специального защищенного кейса с кодами запуска межконтинентальных ракет.