Режиссёр Кэтрин Бигелоу, которой позже удастся получить премию «Оскар» за военную драму «Повелитель бури», сняла этот напряжённый триллер за несколько лет до получения главной кинопремии, доказав своё умение работать с жанровыми формами и глубокими психологическими мотивами. Главная героиня, молодая офицер полиции Миган, только что закончила специальную школу, она полна идеалистических планов...
Сюжет фильма строится на классической трагедии Уильяма Шекспира «Макбет», действие которой перенесено из средневековой Шотландии в конец XX века в Нью-Йорк, в среду итало-американских гангстерских кланов. Главный герой — Майкл Батталья, бесстрашный и амбициозный исполнитель воли своего могущественного покровителя, которого все в окружении называют «крестным отцом».