Стивен Содерберг создаёт холодный и методичный триллер, в котором героем становится сам вирус. История начинается с редкой и загадочной болезни, быстро перерастающей в беспрецедентную пандемию. Фильм без прикрас показывает, как механизмы современного общества — от глобальных транспортных сетей до социальных медиа — превращаются в каналы распространения страха и заразы.
12-летний Сэнди Рекстон с неохотой покидает родной город и переезжает к дяде Портеру, который работает смотрителем на удаленном островном заповеднике у берегов Флориды. Мальчика не радуют ни строгий распорядок дяди, ни однообразная еда, ни отсутствие сверстников — особенно сильно он расстроен из-за отмены рок-концерта на материке, на который планировал попасть целыми летними каникулами.