Действие фильма разворачивается в 1890 году, в эпоху, когда Дикий Запад уже теряет свою былую свободу, а бывший наездник и участник боёв с индейцами Фрэнк Т. Хопкинс зарабатывает на жизнь выступлениями в шоу с дикими животными. Однажды он получает неожиданное приглашение от богатого арабского шейха: принять участие в традиционном конном пробеге «Океан огня», который проходит раз в несколько...
Фильм рассказывает историю человека, чье изобретение легло в основу целой индустрии, но при жизни он так и не получил ни признания, ни даже базового благополучия. Речь идет об Уильяме Фриз-Грине, британском фотохудожнике, который в конце XIX века сумел создать первый в мире рабочий кинематографический аппарат, способный фиксировать и воспроизводить движущееся изображение.