Это экранизация одноименного бродвейского мюзикла, основанного на классической сатирической комедии Мела Брукса 1967 года. Действие разворачивается в Нью-Йорке 1959 года, когда театральный продюсер Макс Бялысток, чье имя еще несколько лет назад было синонимом успеха на бродвейских подмостках, погряз в череде провалов и не может найти финансирование ни для одного нового проекта.
Энди Кауфман не хотел быть обычным комиком: его выступления никогда не сводились к простым шуткам и готовым репликам, а строились на провокациях, сложных перформансах и постоянном размывании границы между реальностью и игрой. В его шоу зрители часто не понимали, где заканчивается номер и начинается обычная жизнь артиста, а многие из его выходок вызывали скандалы и недовольство публики.
Снятый по автобиографической повести известного музыканта, поэта и писателя Джима Кэролла фильм показывает путь талантливого подростка из Нью-Йорка, который имеет все шансы на успешное будущее: он капитан школьной баскетбольной команды, мечтает о спортивной карьере, пишет стихи и общается с близкими друзьями.
Фильм Брайана Де Пальмы, сочетающий в себе черты криминального жанра, комедии и драмы, рассказывает историю семьи Макмалленов, три поколения которой связаны с воровством и аферами. Джесси, глава клана, уже давно на пенсии, но не может отказаться от воровского азарта и привычки решать проблемы нестандартными методами.
После событий первой части Майкл Данди действительно сменил австралийский аутбэк на роскошный пентхаус в Нью-Йорке, перестал охотиться на крокодилов и даже научился пить кофе из фарфоровых чашек и носить шелковую пижаму. Но его старые привычки и инстинкты, выработанные годами жизни в дикой Австралии, никуда не делись: шляпа с крокодильими зубами, нож за поясом и умение выживать в любых...
Начало 1950-х годов в США — разгар антикоммунистической истерии, инициированной сенатором Джозефом Маккарти. Сотни представителей творческих профессий попали в так называемый черный список: их официально запретили привлекать к работе в кино и на телевидении, а упоминание их имен в титрах становилось причиной скандалов и бойкотов.