Уэйн и Эйлин Хэйес — воплощение американской мечты: успешный бизнес, построенный с нуля, два ребёнка, уютный дом в пригороде. Их стабильность, кажется, незыблема, пока однажды Уэйн не исчезает. Его похищает Арнольд Мэк — обычный человек на грани нищеты, разочарованный жизнью и уставший от безысходности. Его план прост и чудовищен: получить большой выкуп, который навсегда изменит его существование.
Фильм 2001 года сочетает в себе черты детективного триллера, драмы и хоррора, основанного на реальных легендах о Мотыльке из Пойнт-Плезанта — загадочном существе, которое местные жители считают вестником несчастий. История разворачивается вокруг журналиста Джона Клайна, который после трагической смерти супруги переезжает в небольшой город в Западной Вирджинии, чтобы начать новую жизнь и...