По роковой случайности в голову скромной официантки Джойс попадает гвоздь. Эта нелепая травма становится началом настоящей кошмарной череды событий. Отказавшись в лечении из-за отсутствия медицинской страховки, героиня вынуждена самостоятельно искать решение проблемы, что неожиданно приводит её в столицу США — Вашингтон.
Фильм снят по реальным событиям и рассказывает историю восхождения американского боксера Микки Уорда, известного под прозвищем «Ирландец», к титулу чемпиона мира в легком весе. В отличие от вымышленных героев спортивных драм, Уорд не был звездой с юности: между боями он подрабатывал на дорожных работах, зарабатывая на жизнь и поддерживая свою большую семью, и пережил немало болезненных...