Для Эрики Бейн Нью-Йорк был живым организмом, чьи ритмы и голоса она транслировала в эфир своей популярной радиопрограммы. Её мир был полон звуков ночного города, случайных встреч и тихого счастья с женихом Дейвидом. Эта идиллия рушится в одну ужасную ночь, когда пара становится жертвой случайного, но садистского нападения.
Действие разворачивается на американской военной базе в конце Второй мировой войны, когда застрелен популярный среди чернокожих солдат сержант Уотерс. Расследование убийства поручают капитану Дэвенпорту, чернокожему армейскому юристу, чье назначение вызывает шок как у белых офицеров, считающих, что расследовать должно белое командование, так и у черных военнослужащих, не доверяющих...