Для одиннадцатилетней Чарли лошадь — не просто мечта, а целый мир, в котором можно найти понимание и поддержку. В её семье царит напряжённая тишина: финансовые проблемы, непонимание между родителями, а будущее выглядит туманно. Однажды, гуляя по окрестностям, девочка обнаруживает измождённую и напуганную лошадь, явно сбежавшую с nearby фермы.
Фильм «Американский неудачник» — это правдивая и пронзительная история о том, как мечта может возродиться даже на излете. После четырёх лет, проведённых за прилавком универсального магазина в родном Айове, бывший студент-футболист Курт Уорнер давно смирился с мыслью, что его спортивная карьера безвозвратно закончена.
Вышедший на волю после длительного срока Джимми Хантли обнаруживает мир, который изменился без него. Его единственная опора и мотив — больная раком бывшая возлюбленная Кэсси, для которой он клянётся обеспечить достойную жизнь. Это обещание становится его новой тюрьмой, куда сложнее той, что он только что покинул.