Действие разворачивается в гигантском мегаполисе Mega-City One, где старые институты власти давно рухнули, уступив место тотальному хаосу. В этом аду закон заменён единоличным правом судей — универсальных правоохранителей, сочетающих функции полицейского, следователя и палача. Среди них Судья Джозеф Дредд — ходячая легенда, чьё имя наводит ужас на самых отъявленных преступников.
Жизнь 12-летнего юноши Ксана, живущего с отцом на ранчо в Южной Африке, кардинально меняется, когда он находит осиротевшего детеныша гепарда, которого называет Дума. Мальчик выхаживает хищника, кормит его, играет с ним, и между ними возникает неразрывная связь, похожая на связь братьев. Но со временем Ксан понимает, что Дума не может жить в доме наравне с людьми: его место в дикой природе, где...