1874 год. Восточный Техас, пыльные городки на самой границе с Мексикой, где закон часто молчит, а правят револьверы. Здесь шериф Вернон Келли пытается навести порядок, опираясь на собственный кодекс чести. Его союзник — Иван Турчин, бывший генерал армии Конфедерации, чья военная хитрость и непреклонность стали лучшим оружием против беззакония.
Действие разворачивается в Венеции 1583 года, где юная, умная и красивая Вероника Франко из небогатой семьи влюбляется в Марко, аристократа, брата своей подруги, только что вернувшегося из Рима. Молодые люди отвечают друг другу взаимностью, но отец Марко категорически против брака: у Вероники нет приданого, а для знатного рода такой союз равносилен позору.