Бахир Лазар, алжирский иммигрант, получает работу учителя в младших классах канадской школы после того, как предыдущая учительница погибает при трагических обстоятельствах. Ему предстоит не только вести уроки, но и помогать детям справиться с горем, которые до сих пор не могут оправиться после потери любимого педагога.
Фильм Флориана Хенкеля фон Доннерсмарка переносит зрителя в 1959 год, в самый разгар алжирской войны за независимость, которую французские власти называли «умиротворением территорий». Сюжет фокусируется на двух французских солдатах, чьи мировоззрения и нравственные принципы сталкиваются в условиях тотального противостояния.