Фильм «Копы в законе» погружает в мрачный и запутанный мир Нью-Йорка, где граница между защитником закона и преступником стёрта до неузнаваемости. Главный герой — бывший детектив, чья карьера закончилась неожиданно. Пытаясь осмыслить прошлое и откровения о своей семье, он решает издать мемуары, в которых прямо указывает на связи своих родных с местной мафией.
Основанный на реальных событиях фильм Мэла Гибсона посвящён истории Десмонда Досса, молодого человека из Вирджинии, который в 1940-е годы по религиозным убеждениям — он был адвентистом седьмого дня — категорически отказывался убивать людей и брать в руки оружие, но при этом твердо решил служить своей стране во время Второй мировой войны.