Действие фильма разворачивается сразу в двух эпохах: в 1691 году в Бостоне на казни оказывается могущественный чернокнижник, ученик дьявола, которого предает охотник на ведьм Редферн. В последние часы перед смертью колдун получает помощь от самого повелителя ада, который переносит его почти на три столетия вперед, в современный Лос-Анджелес конца 1980-х.
Режиссер Пол Флатерти снял эту картину по одноименному роману Мэри Роджерс, и она стала одной из самых заметных работ в фильмографии Бёрта Ланкастера, исполнившего роль главного героя — преуспевающего бизнесмена Джека Уотсона. Пожилой Джек на склоне лет сожалеет, что в молодости не успел попробовать то, что считал пустой тратой времени: заниматься рисованием, бегать на соревнованиях, строить...