Действие разворачивается в грязных переулках лондонского района Лаймхаус в 1880 году, когда серия жестоких, не оставляющих следов убийств повергает местных жителей в панику. Суеверные горожане уверены, что преступления совершает мифический голем — глиняное существо из еврейской мифологии, оживляемое с помощью темной магии, а полиция бессильна остановить волну насилия.
Действие фильма разворачивается на территории Римской империи во II веке нашей эры. Бесстрашный полководец Максимус, которого солдаты боготворят, а император Марк Аврелий считает равным сыну, оказывается беспомощным перед коварными придворными интригами после того как наследник престола Коммод убивает отца и захватывает власть.