Действие фильма разворачивается в еврейском квартале Нью-Йорка, где после неудачной попытки самоубийства Леонард возвращается к родителям и живет в их доме, помогая в семейном прачечном бизнесе, который его отец вот-вот продаст бизнесмену, отцу девушки, которую родители подобрали для сына как идеальную невесту.
Америка конца XIX века, западные территории, где государственная власть еще не дотягивается до каждого поселения, а местные порядки диктуют те, у кого больше земли, оружия и влияния на соседей. Богатый землевладелец Баллард привык, что его воля для всех вокруг является законом, и решил проучить нахального соседа Реддинга, посмевшего ему прекословить.
Фильм снят по бестселлеру Джона Берендта, основанному на реальных событиях 1980-х годов в Саванне, штат Джорджия. Сюжет строится вокруг громкого уголовного дела, которое потрясло местную элиту и вызвало волну споров о том, где заканчивается закон и начинаются неписаные правила и старые семейные традиции южных штатов США.