Действие ленты разворачивается в 2010 году в Париже, где из-за массового разгула преступности несколько особо опасных жилых кварталов отгородили от благополучных районов города высокой бетонной стеной. За её пределами давно нет работы школ, поликлиник и других объектов социальной инфраструктуры, а власть принадлежит вооруженным бандам, которые контролируют торговлю оружием и наркотиками.
Снятый в середине 80-х режиссерами Ллойдом Кауфманом и Ричардом Хехтом, известными по работе над низкобюджетными хоррорами и комедиями, «Атомная школа» стал одним из самых ярких представителей жанра «плезантвиль» — лент, которые обыгрывают клише школьных драм и хорроров про подростков с абсурдным юмором и радикальными поворотами сюжета.