Действие разворачивается в 1850-х годах в бурной колониальной Австралии. Главный герой — Джек Доукинс, он же Ловкий плут, в детстве известный карманник лондонских улиц. Сбежав от своего прошлого, он сумел получить медицинское образование и теперь работает хирургом, стремясь втереться в доверие к местной элите и построить новую респектабельную жизнь.
