Действие картины разворачивается в середине 1920-х годов на просторах Средней Азии, где отряд красноармейцев выполняет задачи по ликвидации остатков бандитских формирований после завершения Гражданской войны. Бесконечные пески, кочевые стоянки, суровые бытовые условия и постоянная угроза нападения создают неповторимую атмосферу, в которой переплетаются опасность, будничная рутина и неожиданные...
Послереволюционный Петроград 1920-х годов: по улицам шныряют беспризорники, которых время от времени вылавливают и отправляют в детские приюты. В одном из них — школе имени Достоевского, сокращенно ШКИД, — собрались голодные, наглые и крайне сообразительные подростки, привыкшие выживать на улице и не доверяющие никому из взрослых.