Действие разворачивается в труднодоступных северных шведских поселениях XIX века, где суровые природные условия дополняются не менее жесткими социальными нормами, основанными на крайне вольной интерпретации религиозных текстов. Местные жители безропотно подчиняются устоявшимся правилам, веря, что любое несогласие с ними будет наказано не только людьми, но и высшими силами.
Последняя полнометражная работа великого шведского режиссёра Ингмара Бергмана, снятая в 1982 году в рамках совместного производства Швеции, Франции и Западной Германии. Сюжет строится вокруг судьбы семьи Экдалей, владельцев небольшого провинциального театра, и двух её младших членов — брата и сестры Фанни и Александра, через чьи глаза зритель видит всю историю рода.