1993 год, небольшая деревня на востоке объединенной Германии: последствия падения Берлинской стены еще не утихли, старые обиды не забыты, а несколько нераскрытых дел замяли и не довели до суда из-за перемен в правовой системе. В лесу находят тело маленькой девочки, на ее коже вырезаны странные руны, которые не похожи на маркеры, которые обычно оставляют серийные убийцы.
Действие фильма разворачивается в 1960-е годы в небольшом рыбацком поселке на побережье Балтийского моря. Местная жизнь здесь течет размеренно и подчиняется неписанным правилам, которые знает каждый житель, а внешний мир кажется далеким и почти нереальным. После нескольких лет жизни в Англии в поселок возвращается Стелла, которая устраивается на работу учителем английского в местную школу.
Том Тыквер дебютировал в полнометражном кино с картиной, которая сразу сделала его одним из самых заметных режиссёров нового поколения немецкого кинематографа. Действие разворачивается в мрачных, пронизанных неоном переулках Берлина конца 1990-х, где граница между удачей и катастрофой оказывается тоньше, чем кажется.
Жизнь Марии давно превратилась в череду одинаковых дней: она живет с мужем, за ней постоянно ухаживает отец, который не может двигаться после тяжелой болезни, и радости в таком существовании почти не остается — она чувствует, что заперта в рутине, от которой нет выхода. Все меняется, когда в ее жизни появляется человек, в которого она безумно влюбляется: это чувство кажется ей долгожданным...