Великая сага о жизни семьи Будденброков, чья история неразрывно связана с торговым домом в немецком городе на севере. Фильм охватывает несколько десятилетий, наблюдая, как меняются нравы и устои эпохи, а вместе с ними — и судьбы людей. Глава семьи, консервативный и строгий патриарх, строит бизнес, мечтая о прочном будущем для сыновей.
Режиссер Кристиан Альварт дебютировал в полном метре с этой картиной, которая сразу получила признание на региональных кинофестивалях Германии и позже была представлена на нескольких международных площадках. После успешного задержания серийного убийцы Габриэля Энгеля, который долгое время терроризировал жителей Берлина, комиссар Михаэль Мартенс приезжает в столицу, чтобы допросить преступника...
Действие фильма разворачивается в 1942 году, в разгар Второй мировой войны, когда нацистская Германия уже запустила в лагерях смерти механизм организованного уничтожения миллионов людей. Главный герой — офицер СС Курт Герстейн, сотрудник Института гигиены вермахта, отвечавший за поставки цианистого газа «Циклон Б» в концлагеря.