Действие разворачивается в Сеуле 2007 года, где каждый знает такого человека, как Кан Дэ-гук. Он не имеет постоянной работы, но решает любые проблемы благодаря своему природному обаянию, деловой смекалке и обширным связям в тёмном мире. Параллельно с этим талантливый пластический хирург Пак Чи-у оказывается на самом дне: из-за коварства делового партнёра он теряет и клинику, и медицинскую...
Действие картины разворачивается в 1988 году в маленьком поселке на юге Кореи, где жизнь течет размеренно и почти не меняется десятилетиями. Жители давно мечтают о том, чтобы через их населенный пункт прошла железная дорога, и открыли здесь станцию — по их мнению, это не только удобство, но и шанс на лучшую жизнь для всех поколений.
В разгар Корейской войны в лагере для военнопленных Кодже между заключенными происходит резкий раскол: одна часть готова перейти на сторону Юга и принять идеи демократии, другая остается верна принципам чучхе и поддерживает Северную Корею. Чтобы не ударить в грязь лицом перед группой иностранных журналистов, прибывших в лагерь, комендант придумывает неожиданное решение — организовать кружок...
Середина 1990-х годов — время, когда на Корейском полуострове нарастает напряжённость. После получения тревожных сведений от китайского физика о том, что Северная Корея уже обладает ядерным оружием, южнокорейская разведка запускает сверхсекретную операцию. Её успех зависит от одного человека — специально подготовленного агента, который под видом предприимчивого бизнесмена отправляется в Пекин.