Действие исторической драмы разворачивается в Париже последней четверти XIX века, в мире, где власть, деньги и репутация тесно переплетены с интригами, аристократическими связями и публичными скандалами. Главный герой — Жорж Дюруа, молодой человек из простой семьи, вернувшийся из Алжира после службы в кавалерии и не имеющий почти никаких ресурсов для успешной жизни в столице.
