Действие разворачивается в XXVI веке, когда объединённые силы человечества, Космическое командование объединённых наций (UNSC), находятся на грани уничтожения в войне с Ковенантом — могущественным союзом инопланетных рас, объединённых религиозной идеологией. После череды сокрушительных поражений судьба человечества висит на волоске.
