2004 год, Сеул. В тесных улочках китайского квартала, давно превратившегося в зону беззакония, трое выходцев из Китая — Цзян Чэнь и его партнёры — решают, что традиционные методы вымогательства слишком медленны и рискованны. Их первая же акция — убийство главы местной преступной группировки — переворачивает хрупкий баланс сил.
Чхве — опытный и уважаемый начальник детективного отдела, для которого служение закону стало делом всей жизни. Он находится на пороге карьерного роста, который должен привести его к высокому посту. Однако один роковой вечер, возвращаясь домой, он становится жертвой случайности — в результате столкновения он убивает человека.
Фильм «Ода моему отцу» — это личная драма, разворачивающаяся на фоне одного из самых трагических собылений XX века — Корейской войны 1950-1953 годов. Сюжет начинается с хаоса и ужаса начала конфликта, когда многомиллионный поток беженцев стремится покинуть полуостров. В этой суматохе маленький Ток-су и его семья оказываются на причале порта Хыннам.
Сеул погружается в хаос после того, как на берегах реки Хан начинают находить трупы с одинаковыми симптомами: неконтролируемая жажда, потребность в огромном количестве воды и фатальное влечение к водоёмам. Число жертв стремительно растёт, превращая город в зону паники и изоляции. В центре этого кошмара — простой фармацевт Чэ-хёк, чья дочь внезапно проявляет те же самые признаки болезни.