Фильм снят по автобиографичному графическому роману Фениморы и переносит зрителя в Сан-Франциско середины 1970-х годов, где живет 15-летняя Минни Гетц — тихая девочка, которая проводит много времени за рисованием и ведением личного дневника, пытаясь разобраться в своих ощущениях и месте в мире, которое кажется слишком тесным для ее амбиций и любопытства.
Чарльз Мордекай — арт-дилер с репутацией импозантного лжеца и удачливого жулика, который привык выкручиваться из любых передряг благодаря обаянию и хитрости. Когда его дела окончательно рушатся, старый знакомый, инспектор Мартленд, предлагает ему сделку: найти украденную картину Франсиско Гойи, по слухам скрывающую код доступа к банковской ячейке с нацистским золотом.
Действие разворачивается в антиутопическом будущем, где Чикаго превратился в закрытое общество, жители которого с шестнадцати лет должны выбрать, к какой из пяти фракций они принадлежат: от интеллектуальной «Эрудиции» до смелой «Бесстрашия». Каждая фракция отвечает за определенную сферу жизни города, а переход в нее означает полный разрыв с прежней жизнью, семьей и друзьями.