Действие фильма разворачивается в 1942 году, в разгар Второй мировой войны, когда нацистская Германия уже запустила в лагерях смерти механизм организованного уничтожения миллионов людей. Главный герой — офицер СС Курт Герстейн, сотрудник Института гигиены вермахта, отвечавший за поставки цианистого газа «Циклон Б» в концлагеря.
Лето 1941 года, нацистские войска приближаются к румынской деревне, где живет тесная еврейская община. Вместо того чтобы ждать арестов и депортации в лагеря, жители решают на рискованный шаг: построить настоящий пассажирский поезд и отправиться на нем в Палестину, чтобы спастись от преследований. К подготовке похода подходят с неожиданной для оккупационных властей деловитостью: всей общиной...