Действие фильма разворачивается в Риме 1980-х годов, когда культурная жизнь города бурлит, но для писательницы Гольярды Сапиенца этот период становится временем глубокого личного и профессионального кризиса. Десять лет она отдала работе над романом, в который вложила всю себя, но все крупные итальянские издательства отказываются от публикации, не видя в её тексте коммерческого потенциала.
Действие итальянского фильма Джузеппе Торнаторе разворачивается в маленьком провинциальном городке на Сицилии в середине 1940-х годов, когда над Европой нависла тень войны. Главный герой — тринадцатилетний Ренато, который впервые переживает глубокое чувство любви, встретив на улице Малену, молодую вдову, чья невероятная красота вызывает зависть и вожделение у всех жителей городка.
Режиссер Марко Туллио Джордана снял эту картину в 2000 году, опираясь на документальные материалы и воспоминания людей, знавших главного героя. Действие разворачивается в небольшом сицилийском городке Чинизи, где в конце семидесятых почти все сферы жизни контролировала местная мафиозная организация, а официальные власти упорно отрицали само ее существование.