Нью-Йорк сталкивается с масштабной террористической угрозой, для противодействия которой создаётся секретная межведомственная группа. Во главе её встают два агента с радикально разным подходом к делу: принципиальный и прямолинейный Билл Гудман из ФБР, доверяющий только процедурам, и харизматичный, но своевольный оперативник ЦРУ Харт Хокстон, предпочитающий работать на грани.
Колтер Шоу — не просто частный детектив, а мастер поиска с уникальной методикой и глубоким пониманием человеческой природы. Специализируясь на самых трудных и безнадёжных делах, он колесит по США в своём верном фургоне, становясь последней надеждой для семей, чьи близкие исчезли без следа, и для полиции, зашедшей в тупик.
Дэн Чейз, он же «Старик», провёл в тени больше тридцати лет. Оставив опасную работу оперативника ЦРУ, он нашёл уединение вдали от мира шпионажа и насилия. Но прошлое не отпускает так просто. Однажды утром его тихий дом посещает смерть в лице наёмного убийцы, и эта встреча переворачивает всё с ног на голову.
Дензел Вашингтон в роли Романа Дж. Израэла, Esq. — адвоката с безупречной репутацией и непоколебимыми моральными устоями, который десятилетиями отстаивал интересы обездоленных в одной из крупнейших юридических фирм Лос-Анджелеса. Его мир, построенный на вере в справедливость и твёрдые принципы, рушится, когда фирма поглощается более жёстким и прагматичным конкурентом.
Действие фильма разворачивается в вымышленном городке Бэд-Сити на севере США, населенном людьми на социальном дне: проститутками, наркоманами, ростовщиками и сутенерами, жизнь которых состоит из постоянных поисков быстрого заработка и способов заглушить одиночество. Город погружен в вечный сумрак, по его улицам ходят только те, кто не имеет другого выбора, а местные законы работают только на...