Конец XIX века, Париж. Знаменитая психиатрическая клиника, которой руководит выдающийся невролог Жан-Мартен Шарко, славится не только передовыми для того времени методами лечения, но и жестокими экспериментами над пациентами, а также публичными лекциями, где врачи демонстрируют симптомы душевных заболеваний перед студентами и коллегами.
Капитан французской полиции Ришар Кемп годами ходит по следу серийного убийцы, который бесследно исчез после череды жестоких преступлений в конце 1980-х. Когда на его дежурство приходит новое убийство, все признаки указывают на того же маньяка — почерк преступления идентичен тем, что фиксировали больше двадцати лет назад.