На солнечных пляжах Хьюстона, где летом 1989 года собираются толпы отдыхающих, начинают происходить необъяснимые жестокие убийства молодых женщин. Все преступления совершаются с особой жестокостью, а полиция буквально разбивает голову, пытаясь найти хоть какую-то общую черту между жертвами, между которыми, на первый взгляд, нет ничего общего.
Снятый по пьесе Хортона Фута фильм Питера Мастерсона выходит за рамки обычной семейной драмы, рассказывая историю пожилой женщины, которая готова бросить вызов близким ради исполнения самой заветной мечты. Действие разворачивается в середине 1940-х, в небольшой квартире в Хьюстоне, где Кэрри Уоттс живет вместе с сыном и его женой.
Атмосфера американского юга 1960-х годов, когда расовые предрассудки пронизывают все слои общества, даже работу правоохранительных органов. В небольшом городке жестоко убит местный промышленник, и местный шериф, привыкший решать вопросы по старинке, вынужден согласиться на участие в расследовании темнокожего детектива из Филадельфии, которого местные жители сразу воспринимают как чужака и...