Фильм основан на реальных событиях, произошедших в клинике морских животных Clearwater Marine Aquarium во Флориде. Главный герой — одиннадцатилетний Сойер, который живет с мамой и бабушкой в небольшом приморском городке, он тихий, немного замкнутый, не ладит с одноклассниками и переживает разрыв родителей.
Фильм снят по мотивам реальной биографии Майкла Оера, который в подростковом возрасте остался без дома и полноценного школьного обучения, и его судьба кардинально изменилась после встречи с семьей Туои из пригорода Мемфиса. Сюжет строится не вокруг громких спортивных побед сразу, а вокруг обыденных, но очень важных шагов: сначала семья решает взять подростка к себе на ночлег, потом...