Фильм снят по мотивам одноименного документального бестселлера американского писателя-фантаста Уитли Страйбера, который сам стал участником необъяснимых событий, описанных в книге. В конце 1970-х годов автор вместе с женой и маленьким сыном переезжает в уединенный загородный дом в штате Нью-Йорк, чтобы закончить работу над новым романом и отдохнуть от городской суеты.
Американский фильм 1984 года, сочетающий элементы криминального триллера и слэшера, строится вокруг запутанной сети тайн и скрытых мотивов, которые всплывают одна за другой по мере развития истории. Главная героиня — успешная преподавательница колледжа, у которой есть всё: статус, богатый муж, роскошную яхту.
История начинается с молодоженов Эли и Кэролайн, чей идеальный медовый месяц в глубинке Миссиссиппи прерывается поломкой машины посреди безлюдной дороги. Пока Эли ищет помощь в соседнем городке, на Кэролайн нападает неопознанное животноподобное существо, нападение которого навсегда меняет ход их жизни.