В детстве Хэл и его брат-близнец Билл обнаружили среди вещей бросившего их отца старую заводную игрушку — обезьяну с барабаном. Играя с ней, мальчики случайно узнали её ужасное свойство: каждый раз, когда ключ поворачивается, кто-то из окружающих умирает. Первыми жертвами стали их родители. Пережив шок и травму, братья решают навсегда спрятать адскую игрушку, чтобы больше никому не навредить.
Фильм 2009 года основан на реальной истории Франсис Элис Таннер, канадской женщины, страдавшей от диссоциативного расстройства личности, при котором у человека формируется несколько отдельных идентичностей, не связанных между собой памятью. Одно из её альтер эго было белой расисткой, которая пыталась вытеснить основную личность и контролировать её жизнь.