Начало 1980-х годов, Нью-Йорк. В одном из не самых респектабельных отелей города выстрелом в живот убит однорукий следователь Джек Уилльямс. Приехавший на место преступления частный детектив Майк Хаммер узнаёт в погибшем своего близкого друга, с которым вместе воевал во время вьетнамской кампании, и даёт клятву отыскать как непосредственного убийцу, так и всех заказчиков преступления, невзирая...
Фильм вышел на экраны в 1980 году как совместное производство США и ФРГ, став одним из самых обсуждаемых проектов режиссера Уильяма Фридкина после успеха «Французского связного». При премьере картина вызвала масштабный скандал: ЛГБТ-активисты обвиняли создателей в гомофобии и стигматизации сексуальных меньшинств, а правоохранительные органы критиковали за искаженное изображение работы полиции.