Драма Джо Райта, снятая по одноимённому роману Яна Макьюэна, исследует разрушительную силу одной детской лжи и мучительный путь к возможному искуплению. История начинается в усадьбе британской аристократической семьи Таллисов в 1935 году. Тринадцатилетняя Бриони, будучи наблюдательной, но чрезмерно воображаемой девочкой, неверно истолковывает встречу своей старшей сестры Цецилии с сыном слуг...
Действие разворачивается в мрачных задворках безымянного городка в Огайо в середине 80-х, где две враждующие молодежные группировки — «Вороны» и «Пауки» — делят сферы влияния на наркорынке и регулярно сталкиваются в жестоких потасовках на местном кладбище. Лидер «Воронов» Гус под давлением своей девушки Кристи решает порвать с бандитской жизнью и выйти из игры, но его решение ломает хрупкое...