Сэм, Форрест, Ринго и Эдди — четверка безработных друзей из провинциального городка, которые сколачивают деньги на мелких аферах и кражах. Их жизнь полна проказ и взаимных подколок, но в глубине души каждый мечет о чём-то большем. Однажды, решив нанести серьёзный удар, они грабят мужчину, который оказывается бухгалтером одного из самых опасных криминальных авторитетов Лондона.
Франция, начало XIX века, послереволюционные потрясения и социальная несправедливость. Фильм разворачивает масштабную историю Жана Вальжана — человека, чья жизнь сломана клеймом каторжника. После того как он нарушает parole и скрывается под чужим именем, его преследует неотвратимая тень прошлого в лице инспектора Жавера, для которого поимка Вальжана становится фанатичной идеей.