Фильм «Рыбак» переносит зрителя в начало XIX века, в эпоху династии Чосон, где сталкиваются древние традиции и новые идеи. После смерти короля Чонджо политические репрессии обрушиваются на учёных-католиков. Братья Чон становятся жертвами гонений: одного казнят, а двое других, включая Чон Як-чона, отправлены в ссылку на отдалённые острова.
Корея, конец эпохи Чосон. Страна разрывается между консервативным двором, стремящимся сохранить устоявшийся порядок, и силами, требующими открытости перед лицом нарастающего давления со стороны Японии и России. В этом огне политических интриг и религиозных гонений, где католики вынуждены скрываться, а аристократия боится собственных теней, главный герой — преданный телохранитель — оказывается...