Фильм, снятый канадским режиссёром Жаном-Клодом Лозоном, стал одной из самых неоднозначных и запоминающихся работ канадского кинематографа 1990-х. Действие разворачивается в рабочем районе Монреаля, где живёт двенадцатилетний Леоло — мальчик, который с трудом находит общий язык с окружающими и предпочитает прятаться в собственном воображаемом мире.
Режиссер Нагиса Осима создал не типичный военный фильм, а глубокое исследование столкновения разных кодексов чести, культурных стереотипов и личных убеждений на фоне жестоких реалий Второй мировой войны. Действие разворачивается в японском лагере для военнопленных на острове Ява в 1942 году, где подчинение и дисциплина для охраны значат не меньше, чем выживание для пленников.