Британская детская писательница Беатрикс Поттер, чьи сказки о Петре-кролике покорили мир, была куда более сложной и противоречивой личностью, чем представляли её иллюстрации. В конце XIX века, когда главной целью девиц из приличного общества было удачное замужество, она выбрала иной путь — путь независимости, что вызывало непонимание и даже насмешки её собственных родителей.
Фильм Филипа Кауфмана, снятый по мотивам пьесы Дугласа МакГроу, не претендует на биографическую точность, но умело обыгрывает противоречия, которые сделали маркиза де Сада одной из самых дискуссионных фигур в истории европейской культуры. Действие разворачивается в конце XVIII века, когда уже известный своими шокирующими сочинениями аристократ содержится в закрытой психиатрической лечебнице...