После унизительного избиения в школе жизнь тихого подростка Кита разделяется на «до» и «после». Его подавленная ярость и горе находят неожиданный выход в старинной книге по оккультным ритуалам, найденной на чердаке бабушкиной антикварной лавки. Непонятно ему самому, он совершает ритуал, призванный наказать обидчиков, но вместо конкретного возмездия открывает врата для настоящего ужаса.
Фильм Альфонсо Куарона, снятый по его собственному сценарию, представляет собой глубокое и сдержанное исследование человеческой природы через призму профессионального ухода за смертельно больными. Главный герой, Дэвид, — медбрат, чья работа требует невероятного терпения, сострадания и внимания к деталям.