Режиссёрская работа Фреды Мэйер с Мерл Стрип в главной роли представляет собой тонкое и пронзительное исследование человеческой души. Фильм разворачивается вокруг Элен, успешной преподавательницы философии, чей внешне безупречный мир — любящий муж, взрослеющая дочь, уважение коллег — начинает давать трещины под тяжестью невысказанного прошлого.
Шейн Дэниелс выходит на свободу после долгого срока, проведённого в тюрьме за преступление, которого не совершал. Он надеялся начать жизнь с чистого листа, но обнаруживает, что внешний мир изменился не в лучшую сторону. Улицы всё так же контролируют наркоторговцы, торговцы оружием и безжалостные банды, а система правосудия, как и прежде, оказывается бессильна перед циничной силой.
Адаптация короткого рассказа Стивена Кинга, переносит зрителя в мир навязчивых страхов и постепенно нарастающего ужаса. Главный герой, студент Алан, одержим мыслями о смертельной болезни матери и готов на всё, лишь бы успеть к ней. Его решение — hitchhike по глухим дорогам — кажется простым и рациональным, но становится роковым.