Рождественский сезон в маленьком американском городке обычно не приносит никаких сюрпризов для опытного телерепортера Питера: он уже много лет готовит одинаковые репортажи про украшения на главной площади, благотворительные ярмарки и выступление местного хора, и не надеялся на что-то необычное в этом году.
Гильермо дель Торо снял этот проект на заре своей голливудской карьеры, объединив черты классического городского хоррора и фантастического триллера с характерной для него любовью к необычным существам и мрачной атмосфере. Действие разворачивается в Нью-Йорке, где несколько лет назад эпидемия, распространявшаяся через тараканов, унесла жизни сотен жителей.
Это экранизация одноименной популярной детской книги Луи Фишер, вышедшая в 1996 году и до сих пор остающаяся одной из самых любимых семейных картин для подростков. Главная героиня — одиннадцатилетняя Хэрриэт Уэлш, живущая в Нью-Йорке с родителями, которые почти постоянно заняты работой, и няней, которая стала для нее единственным близким взрослым.