События ленты разворачиваются в Лондоне середины XVII века, в первые годы после реставрации монархии, когда страна только оправляется от последствий гражданской войны, а двор короля Карла II славится своей бурлящей атмосферой страстей, интриг и постоянных празднеств. В этой среде и оказывается главный герой — молодой талантливый выпускник медицинского факультета Роберт Меривел, который мечтает...
События фильма разворачиваются в сентябре 1938 года, накануне начала Второй мировой войны, в тихом маленьком прибрежном французском городке, куда приезжает британский детектив после внезапной и загадочной смерти своего коллеги. Всё указывает на то, что смерть не была случайной, и следователю предстоит разобраться в запутанной паутине отношений местных жителей.