Это дебютный полнометражный фильм Майка Оди, который впоследствии снимет сразу несколько частей популярной франшизы о Джеймсе Бонде. Сюжет разворачивается в лондонском казино, где работает главный герой — начинающий писатель Джек Манфред, столкнувшийся с тяжелым творческим кризисом и неспособный закончить свой первый роман.
Действие разворачивается в Китае конца XIX века, когда империя переживает тяжелые времена из-за активной экспансии европейских колонизаторов. Гонконг только что объявлен британской владением, а главный источник конфликта — торговля опиумом, которую англичане используют для обмена на дорогой китайский чай, не желая платить за него серебром.
Снятый Майклом Ходсом по одноименному роману Тедди Колена, фильм стал одним из ключевых образцов британского нео-нуара 1970-х, отказавшегося от глянцевых штампов голливудских криминальных драм в пользу мрачной, реалистичной атмосферы рабочих городков севера Англии. Сюжет строится вокруг лондонского гангстера Джека Картера, который возвращается в родной Ньюкасл после известия о гибели брата...