Телониус «Монк» Эллисон — блестящий, но разочарованный профессор литературы и автор одного неудачного романа. После конфликта с студентами, не принявшими его подход, он вынужден уйти в отпуск и вернуться в семью, которую избегал десятилетия. Теперь ему предстоит заботиться о престарелой матери и сталкиваться с давлением издателей, ждущих от него нового hits.
В мире масштабной многопользовательской онлайн-игры «Город» живёт Парень. Его жизнь — идеально отлаженный цикл: утренний привет, работа в банке, который грабят десятки раз за день, вечерняя беседа с охранником Приятелем. Он не замечает хаоса, ведь его мир предсказуем и безопасен, как программный код.