Поппи — тридцатилетняя учительница младших классов, которая живёт в обычной лондонской квартире вместе с подругой, работает за скромную зарплату и не имеет крупных планов на ближайшее будущее. Но если вы встретите её на улице, то сразу заметите, что эта женщина излучает невероятную энергию и радость жизни: она постоянно смеётся, болтает с незнакомцами, поёт под любимые песни и не видит причин...
Действие фильма разворачивается в современном Лондоне, где два родных брата Терри и Иен живут скромно, не имея возможности реализовать свои планы без дополнительных средств. Терри предпочитает рискованный заработок на собачьих бегах и карточных играх, а Иен, более собранный и амбициозный, пытается построить карьеру в инвестиционном бизнесе, но сталкивается с нехваткой стартового капитала.
Действие разворачивается в 1920-е годы, когда Китай охвачен политическими потрясениями и эпидемиями. Молодой бактериолог Уолтер Фэйн и его жена Китти, чей брак основан на иллюзиях и социальных амбициях, по его требованию отправляются из шумного Шанхая в отдалённую китайскую деревню, затронутую холерой. Для Уолтера это долг — борьба с болезнью, для Китти — изгнание в провинциальную глушь.
Главный герой, известный в лондонском криминальном мире как Четыре Икса, наконец-то собирается распрощаться с рискованным бизнесом. У него достаточно денег, чтобы начать новую жизнь, и последняя мелкая услуга боссу должна стать формальностью. Задание кажется простым: найти пропавшую дочь старого приятеля.
Вера Дрейк — немолодая женщина из рабочего лондонского квартала 1950-х годов, которая совмещает уборку квартир состоятельных клиентов, уход за больной матерью и помощь соседям, которые ценят её доброту и готовность прийти на выручку в любой момент. Кажется, что её жизнь устроена так же размеренно, как и у тысяч других обычных людей того времени, но у неё есть тайное занятие, о котором не знает...