Действие разворачивается в антиутопическом мире, истощенном перенаселением и истощением ресурсов. В ответ на глобальный кризис ООН вводит жестокий протокол: каждая страна должна ежегодно сокращать население на 5%. В США для этого создана публичная и «гуманная» система — стандартизированный экзамен для всех школьников. Его официальное название — 10-241, но в народе его зовут «Отсев».
Гарольд Максвелл, съёмки комедийных проектов которых перестали приносить ему удовлетворение, а личная жизнь рухнула после расставания, ищет смысл в документальном кино. Он присоединяется к команде друзей, ведущих популярное паранормальное реалити-шоу, чтобы запечатлеть их очередное расследование. Однако вскоре становится ясно, что вся их деятельность — тщательно спланированная постановка, а...