Выпускник средней школы Бартлби Гейнс столкнулся с проблемой, которая кажется непреодолимой для любого выпускника: он получил сразу восемь отказов о приеме в престижные американские институты, а его родители уже мечтают о том, как их сын будет получать престижное образование и строить успешную карьеру.
В небольшом городке Урбания, штат Огайо, уже много лет живут два брата с совершенно разными жизнями: Кевин, чье имя красуется на местной водонапорной башне как память о его былых успехах в футболе, и его младший брат Дэнни, который всю жизнь жил в тени популярного спортсмена, работая обычным страховым агентом и строя свою обычную семейную жизнь.
Уже долгие годы Рэй Глесон не ведет нормальную жизнь: после смерти жены он погрузился в мелкие кражи и мошенничество, из-за чего несколько раз попадал за решетку, и его сына Тимми растит старшая сестра Китти. Мальчик почти не помнит отца и мечтает о том, чтобы тот наконец-то появился в его жизни, даже если Рэй далеко не идеальный родитель.
У 12-летнего Рэнди Мортона есть особая страсть, которая занимает всё его свободное время: он с детства увлекается созданием и управлением различными моделями — от небольших гоночных машинок до полноразмерных планеров и даже небольших роботов, способных выполнять простые команды на расстоянии. Мальчик не просто играет с игрушками: он разбирается в электронике лучше многих взрослых, постоянно...